Nach Netflix, Prime Video & Co. könnte ausgerechnet Disney den nächsten großen Schritt im Streamingmarkt wagen: Der Micky-Maus-Konzern prüft derzeit wohl eine kostenlose Version von Disney+. Noch ist nichts offiziell angekündigt – doch allein die Überlegungen sorgen bereits für reichlich Diskussionen. Denn sollte Disney diesen Weg tatsächlich gehen, könnte das den Wettbewerb im Streamingmarkt nachhaltig verändern.
Den Stein ins Rollen brachte ein Bericht von James Faris für Business Insider. Demnach diskutiert Disney intern darüber, einen Teil der Inhalte von Disney+ kostenlos zugänglich zu machen. Hintergrund sind Gespräche innerhalb des Unternehmens über neue Wege, mehr Zuschauer zu erreichen. Konkret soll Disneys Chief Product & Technology Officer Adam Smith das Thema während einer internen Mitarbeiterversammlung angesprochen haben. Einen Zeitplan oder Details zum Umfang gebe es allerdings bislang nicht. Business Insider zitiert eine mit den Plänen vertraute Person mit den Worten: „these talks are part of an ongoing discussion about concepts to better serve fans.“ Das klingt zunächst wenig spektakulär – zeigt aber, dass Disney offenbar verschiedene Szenarien prüft, um auf die Veränderungen im Streamingmarkt zu reagieren.
Kostenlos – aber vermutlich nicht komplett
Wer jetzt hofft, künftig sämtliche Marvel-, Star-Wars- oder Pixar-Inhalte gratis streamen zu können, dürfte enttäuscht werden. Nach aktuellem Stand geht es nicht um ein vollständiges kostenloses Disney+-Abo, sondern eher darum, ausgewählte Inhalte frei zugänglich zu machen. Welche Serien oder Filme dazugehören könnten, ist bislang völlig offen. Auch bleibt unklar, ob ein solches Angebot ausschließlich werbefinanziert wäre. Das Tech-Magazin The Verge fasst den aktuellen Stand entsprechend vorsichtig zusammen. Dem Bericht zufolge seien weder Umfang noch Starttermin bekannt, Disney habe sich öffentlich bislang nicht geäußert.
Warum denkt Disney überhaupt darüber nach?
Die Antwort lautet: YouTube; denn während klassische Streamingdienste in den vergangenen Jahren ihre Preise mehrfach erhöht haben, verbringen viele Zuschauer inzwischen wieder deutlich mehr Zeit auf kostenlosen Plattformen. Besonders YouTube gewinnt auf Smart-TVs kontinuierlich Marktanteile. Auch kostenlose, werbefinanzierte Streamingangebote oder FAST-Channels legen zu. Genau diesen Trend nennt Business Insider als einen der Hauptgründe für Disneys Überlegungen. Hinzu kommt: Disney experimentiert bereits seit einiger Zeit mit neuen Formaten, wie heise aufarbeitet. Dazu gehören vertikale Kurzvideos, sogenannte „Verts“, dauerhaft laufende Themenkanäle und weitere Inhalte, die Nutzer häufiger in die App zurückholen sollen – DWDL hat hier darüber berichtet.
Was könnte das für den Streamingmarkt bedeuten?
Business Insider sieht in einem kostenlosen Einstiegsangebot vor allem eine Möglichkeit, Disney+ gegenüber anderen klassischen Bezahlplattformen zu differenzieren. Während Apple TV+ oder Paramount+ lediglich einzelne Episoden kostenlos anbieten, könnte Disney ein deutlich umfangreicheres Gratis-Angebot schaffen.
Emma Roth von The Verge ordnet die Überlegungen in einen größeren Trend ein: Streaminganbieter konkurrieren inzwischen nicht mehr nur untereinander, sondern zunehmend mit YouTube und sozialen Plattformen um die Aufmerksamkeit der Zuschauer. Kostenlose Inhalte könnten deshalb ein wichtiger Baustein werden, um neue Nutzer in das Disney-Ökosystem zu holen.
Scott Younker von Tom’s Guide verweist zusätzlich auf den wirtschaftlichen Hintergrund. Nach mehreren Preiserhöhungen bei nahezu allen Streamingdiensten werde es immer schwieriger, neue zahlende Abonnenten zu gewinnen. Ein kostenloses Angebot könne deshalb als Einstieg dienen, aus dem später ein kostenpflichtiges Abo wird. Gleichzeitig sieht das Magazin darin eine Reaktion auf den enormen Erfolg kostenloser Plattformen und sozialer Videoangebote.
Noch ist nichts entschieden
Bei aller Aufregung gilt allerdings: Bislang existiert kein offizielles Produkt und keine Ankündigung von Disney. Die Berichte beziehen sich auf interne Gespräche und Überlegungen. Ob daraus tatsächlich ein kostenloses Disney+-Modell entsteht, ist derzeit offen. Sollte Disney den Schritt jedoch wagen, wäre das ein bemerkenswertes Signal. Jahrelang bestand die Strategie der großen Streamingdienste darin, möglichst viele zahlende Abonnenten zu gewinnen. Nun könnte sich der Fokus stärker in Richtung Reichweite, Werbung und Nutzerbindung verschieben – ähnlich wie es YouTube seit Jahren erfolgreich vormacht.
Für Streamingfans wäre eine kostenlose Disney+-Variante sicherlich eine attraktive Nachricht. Für Netflix, Prime Video, HBO Max & Co. und andere Wettbewerber könnte sie dagegen der Auftakt zu einer neuen Runde im Wettbewerb um die Aufmerksamkeit der Zuschauer sein. Denn im Streaminggeschäft scheint inzwischen nicht mehr allein die Größe der Mediathek entscheidend zu sein – sondern vor allem die Frage, wie man Nutzer überhaupt noch dazu bringt, regelmäßig die eigene App zu öffnen.
Bilder: Disney
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